又快到农历七月半“中元节”了。我们安仁人管“中元节”叫“七月半送公公婆婆”。《安仁县志》载：“农历七月十二日至十五日(俗称七月半)，家家烧纸钱、焚香、鸣炮，接祖先亡灵，每天早、中备饭菜、下午备茶点供奉。”也就是说，人们在七月十二至十五日，将已故的先人灵魂请进门，敬上几顿饭，烧上几柱香，以示缅怀先人，昭示孝道。

　　传说已故的先人一年一度的七月一日至十五日出鬼门关，要来凡间走一遭。享受后人的香火孝道。有的人家在七月十三日左右先要举行仪式，烧纸燃香点鞭炮，摆上一桌饭，说是接公公婆婆。

　　七月十五日一大清早，一家之长会早早起床，净身，焚香，烧纸钱。这还不算，到了中午，还得炒上一大桌菜，谓之“喊饭”。喊饭时也是有讲究的，端上桌的十大碗菜不能有丝瓜花丝瓜皮的，说是像条蛇，蛇肉是上不得桌的，没规矩;豆角一节一节的，像锁链，公公婆婆会认为你不怀好意;空心菜是空的也不行，自然会说你是假心假意;还有鳅鱼黄鳝之类不是人类的主打菜，也是充不得菜碗的。弄菜时，咸也好，淡也好，做菜的人绝对不能亲口尝一尝。尝了，会认为你把吃剩下的菜给他吃，那是不恭不敬的，公公婆婆会生意见的。菜弄好了，就得点燃一盏油灯放在桌上(据说阴阳相反，白天黑夜颠倒)，给先人引路照明。然后开始“摆席”：一张桌子四条凳八双筷子八只酒杯。先筷子再杯子、碗，一切餐具都得从桌子对大门口的一方摆起，至左行进，首尾相接。摆筷子时不得倒一只顺一只，也不得只摆一只。碗在筷的左边，杯在碗的左边，一款款的，不能搞错。否则，公公婆婆会见怪，说不定显显灵，弄得大人小孩肚子疼什么的。

　　敬酒敬饭也有说法，不要让细把戏随意摇动桌凳。上供后烧纸钱放鞭炮、作揖。有的地方口中还要念叨“公公婆婆请吃饭”。要待公公婆婆吃完了(传说公公婆婆只吃饭菜上散发的水蒸气，没见气体了，就意味着公公婆婆已吃完了)，再上一遍开水，让先人漱漱口，这样就可以移动一下桌凳，预示着敬饭告一段落，后人们就可以开餐了。在后人吃饭时，最好一次性把敬公公婆婆的菜全都吃完，这样公公婆婆会高兴，认为你虔诚，不嫌弃他们。但敬公公婆婆碗里的饭只能集中起来让大人吃，说是细把戏吃了会不长记性，长大后不会读书。

　　等至太阳落山时，还得在自家门口或公公婆婆坟墓处，放挂鞭炮，烧些纸箱之类的冥物打发公公婆婆。《安仁县志》载：“各家于路旁焚烧纸衣、纸箱、钱封，送亡灵返冥。间有请僧道诵经者，举行‘孟兰会’，俗称‘放焰口’，以赈无祀饿鬼。”现在搞“孟兰会”“放焰口”的几乎绝迹了，但烧纸钱、箱、封的还有不少。这一切搞完了，七月半送公公婆婆的礼节才算完成。要是哪家七月半没“喊饭”、没烧纸钱纸箱，会遭到旁人的指责。人家会说你没孝心，不懂重规矩，不晓得大小，甚至在与人发生口角时，数落你没本事，没孝心，连公婆都不敬，连饭都“喊”不起，还配做人吗?

　　七月半送公公婆婆，虽然多少有一些迷信色彩，但也饱含着后人对先人的敬爱之情，折射出生者对先辈的缅怀之情。