永乐江边有很多修行的好地方。不说九龙庵、木子山，也不说月轮岩、药湖寺，更不说大石岭、熊峰山。单说永乐江流到安平镇与牌楼乡接壤处的石门洲上的老君观。

老君观是个修心、修行、修学的圣地。

一、修心

天开石洞引“老君”

石门洲的北面是石立山，南边是钟鼓山。两山突兀矗立，俨然两根门柱，“石门”由此得名。钟鼓山南边有一个天然的喇叭形“天开石洞”。“天开石洞”四字由清朝秀才陈其筥题并泐刻在石洞右壁上。洞不大，高四米六，宽六米，深三十余米。洞顶不是圆顶、平顶，而是人字顶，中间有一条笔直笔直的沟缝。洞尾有一股泉水，洞壁有一个深不可测直径为二米的圆洞。走进洞内，有心旷神怡之感。

传说太上老君被天开石洞所吸引，曾经和铁拐李到石洞内下棋，教化生民。地方百姓为感念太上老君的恩德，自唐代天佑四年（907年）以来，就在洞内供奉太上老君塑像，并在洞口修建简单的观宇。从此天开石洞就叫老君观。

在朝拜太上老君的时候，人们抬头会看到洞顶上的一条沟缝，虔心的人在一揖一拜之间，仿佛想到这哪里是条沟缝，分明是一个天写的“人”字。修心的人会念想到，仰头要思“人”，低头要为“人”。

神农泉水生精神

传说炎帝神农在九龙庵采茶采药之后，沿永乐江北上到安仁香草坪的途中，到过药湖寺洗药，也到过老君观煮茶。炎帝到石洞内发现有一股泉水，泉水清澈，冬暖夏凉，不溢不损，便用泉水煮茶，茶喝完后更觉神清气爽。炎帝于是悉心教诲当地民众，当地人便形成了爱煮茶喝的习惯。为感谢炎帝恩德，人们便把此泉水叫做“神农泉”。

在品尝神农泉水煮茶的时候，人们会想到炎帝被黄帝战败后，经“神农架”到“茶乡之尾”的艰难过程。因为炎帝在安仁，安仁才有“南国药都”“神农故郡”之称；因为炎帝在安仁，安仁才有“冷泉石山贡茶”；因为炎帝在安仁，安仁才有全国独一无二的“春分节”。炎帝心存仁德，仁者安仁。

二、修行

百蛇礼拜敦教化

老君观右壁有一个直径二米的圆洞，传说很深很深，因为洞内有很多的蛇，人们叫他“百蛇洞”。洞内之蛇也许是喝了神农泉水，听了太上老君的道德经，所以也有了教化之心。有一个姓李的衡阳籍男子，因打死亲叔叔逃窜到此地，被当时不明真相的老君观观会收留为守观之人。可是此人粗暴残忍之性长时未改。一天，百蛇洞内钻出一条蛇朝太上老君礼拜，李姓男子见状一锄头把蛇砸死。旋即又出来两条蛇礼拜，李姓男子大声说：我亲叔叔都敢打死，怕你两条蛇吗？抡起锄头又将蛇砸死。过一会儿，只见三条蛇齐齐地礼拜太上老君。李姓男子奇怪了，“难道蛇也被教化了，更何况我这个人呢？”想完跪地就拜并大声说：“老君啊，我回衡阳自首去了。”

千年铁树开奇花

老君洞内曾经有一株千年铁树，谁栽，何年栽，不可考。但100多年间开花很奇特，开花的周期不定，花的形状也不一样，每一次开花都有重大历史事件发生。

清咸丰二年（1852年）二月，铁树开花，花形如扁豆，状似梭镖，正像太平天国的主要武器。同年七月太平军首领肖朝贵进攻安仁。1928年二月，铁树开花，花形如圆，状似棕。当年在中国共产党领导下，安仁成立了农会。1945年二月，铁树又开花，花朵灿烂，这年8月日本鬼子无条件投降。1949年2月，铁树又开花，花朵仍灿烂，这年8月安仁解放，10月中华人民共和国成立。

遗憾的是文化大革命期间该铁树被毁掉了。

照明和尚修木桥

照明和尚是石门古寺中的一个和尚。石门古寺就在钟鼓岭的旁边，距老君观一百余米。石门古寺，始建于北宋初年。照明和尚是一个心地善良的人，他每天都要到老君观挑神农泉水。有一天，他看到一位老人双脚溃烂流脓，顿生恻隐之心，与老人攀谈。老人问他：“你能否给我一碗饭吃？”照明和尚爽快地答应了，并坚持每天给老人送饭，一日三餐，连续43天从不间断，除了送饭之外，每天还煮茶叶水给他喝，给他洗脚，老人感动了，问：“和尚啊，我的脚是治不好的，除非你用嘴巴把脓血吮吸干。”和尚二话不说双膝跪地吸吮脓血，第一口没有细想吐掉了，吐掉后感觉嘴留余香，从第二口开始，全部咽进肚里，不一会儿，老人的脚好了，和尚也有一种飘飘然的感觉。眨眼间，永乐江江水暴涨，老人要和尚背起过河，和尚胆怯地说：“怎么能过？”老人便说道：“和尚啊，我本想度你成仙，奈何你缘份未到，今赠你一把宝扇，今后凡遇到急难之事，只要想起我并用此扇扇三下，便可解决问题。”说罢，老人就不见了。有一天晚上老人托梦说，他就是铁拐李。

和尚有了宝扇做了很多好事，尤其是“收漏”（人死后未下葬，尸体腐烂尸水从棺材里流到厅堂内，其臭难闻），特别灵验。和尚将赚来的钱并倡众在老君观左前方永乐江上架起一座木桥（今石门大桥桥址旁边）方便两岸人民往来。照明和尚活了120多岁，死后宝扇被人所毁，但扇骨子由石门洲上的百姓祖辈所传承，一直到文化大革命中才被烧毁。

石门住持断龙脉

钟鼓岭往南沿永乐江绵延两三里，临河一面是陡峭的丹霞石壁。石壁上方戴着一米多厚的黄土，宽五六十米。风水先生认为这是一条龙脉。龙头就是钟鼓岭，钟鼓岭的旁边就是石门古寺，龙腹部就是老君观。老君观在岭下，石门古寺在岭上，两者直线距离百余米，要想直接联通，必须凿开石壁，而一旦凿开石壁也就断了龙脉。

石门古寺里曾经有一位住持，他的修行并不深。一天，一位仙人云游到此，化作乞丐讨饭石门古寺。住持见其衣衫褴褛，便端一碗红米饭给他吃。（当时习俗，人吃白米饭，狗吃红米饭）。不料有一个小和尚却笑着说：“你是狗，你吃的是狗饭。”乞丐没有搭言，只是笑着，吃完后对住持说：“你这个地方风景独秀，要是在脚下挖一条壕沟，将来大有才人出。”住持果真派石匠开始凿壕沟，第一天凿开多深，第二天又合拢多深，住持奇怪地问乞丐，乞丐说，白天凿开后，晚上用糠粃烧才不会合拢。

此法果然灵验，晚上烧了后，白天果真不再合拢，只是周围流出像龙血一样的浆液。连续挖了七天，烧了七天，七天之后，一条一米宽五米高的壕沟挖成了。壕沟挖成后，乞丐也不见了。有一天晚上，一位老者托梦给住持说：“我就是吃红米饭的乞丐，由于你心不正，行为端，白白断送了此处龙脉。”后来这位住持悲恨交加，并将这个故事告知众和尚务必修心修行。

三、修学

科第世家振家声

老君观从明朝开始是道教朝拜圣地，又是私塾讲习之所。来老君观修学之人都想成为“科第世家”。科第世家虽然与老君观没有直接关系，但对老君观的修学却有直接的影响。科第世家是明朝开国皇帝朱元璋为老君观西边的龙源村村民周礼所题。有一天，朱元璋被张士诚追赶至龙源卡子上时，正在卡子上杀柴的周礼砍下一颗粗树挡住张士诚追赶而救下了朱元璋。朱元璋于洪武三年（1370年）即赐周礼“科第世家”牌匾，封校尉之职，管军百户，世享荣华。龙源也因此名噪明清两朝。

明朝吏部侍郎何孟春又称何侍郎。郴州白鹿洞人（1474年-1536年），年轻时就来到老君观读书，既想沐浴“科第世家”的恩泽，又想与吏部尚书、茶陵诗派领袖李东阳（1447-1516，茶陵县高陇镇人）攀上关系。

李东阳的家乡与老君观可以说是隔壁邻居。李东阳有浓厚的家乡情怀，后来果真对何孟春推崇恩爱有加。何孟春也是茶陵诗派的主要成员之一。

何孟春在老君观读书时就对其父亲说：“老君观是个读书修行的好地方，我要为我们何家争得科第世家的荣誉。将来要是有机会做了朝廷大官，一定要为安仁的老百姓办点实事。”自何孟春19岁中进士后，深得宰相李东阳和皇帝的赏识，后来官至侍郎，世人尊称何侍郎，在他的影响下，他儿子也会读书，以至祖孙五代三个进士二个举人，时称“五代科甲”。

有一年安仁县给皇上运送冷泉石山贡茶（现在称豪峰茶）、优质稻等贡品，不料船至洣水时，狂风掀翻了船只，贡品没于河中，何侍郎知道情况后，向明朝嘉靖皇帝禀明实情，减免了安仁三年的赋税。

为天下谷知荣辱

“为天下谷”是一块木匾，这块匾悬挂于老君观洞口顶端，匾上四个字遒劲有力，有仙风道骨之气，这是清朝道光七年（1827年）一位50多岁的当地秀才陈其筥所书。“为天下谷”出自《老子五年言·道经》：“知其荣，守其辱，为天下谷。为天下谷，恒德乃足。”

为天下谷，既是对天开石洞的高度赞誉，又是对老子道德经荣辱观的高度概括。陈其筥在老君观内石壁题泐一首藏头诗：“天造古观，开辟亦嘉；石山戴土，洞锁烟霞。”陈其筥在科举选拔中50多岁了仍屡试不中，却能坚守正道，“知其荣，守期辱。”

为天下谷这块匾历经百多年后，在文化大革命期间被红卫兵摘下焚烧，庆幸的是没有全部烧毁，字体由周荣绅、周荫南两位老师描摹下来，1985年才复制一块。

石门古寺私塾育良才

老君观是道教圣地，住的是“道士”，石门古寺是佛教圣地，住的是“和尚”。明清两朝，老君观“道士”少，主要是讲学求学的地方。石门古寺从北宋开始到清末，“和尚多”，民国之后，和尚少了。石门古寺成了石门洲何姓的私塾，专门供何姓子孙学习。

上世纪三四十年代有个著名的何芝茹老师，他学识渊博，善教四书五经。同时期距石门古寺不远的由龙溪书院更名的松山中心小学（今牌楼中心小学东校）有个教导主任兼校长的周荣绅老师，他也学识渊博，善教白话文。何老师多次邀请周老师及其学生到石门古寺讲学学习。这些学生中有些成名成家了，成了国家的栋梁之才。如何九盈，北京大学中文系教授、教育家、语言学家、文字学家、高中语文特约编审。

东方人（原名陈施仁），国画家，善画鱼，他画的“鱼”与齐白石的“虾”，徐悲鸿的“马”并称画坛三绝。周国桢，景德镇陶瓷学院教授、教育家、陶艺家。周辉甲，广西师范大学政治系教授，根艺名家。

周全之，全国知名核学专家。何许人，小学教师，从1951年开始在安仁县中小学教学40年。周荣绅老师2004年94岁时逝世。周老曾经经常带笔者游玩老君观、石门古寺，讲述他与何芝茹老师在石门古寺教学生的故事。笔者也多次采访上述名人，他们都非常怀念何、周两位老师，一致认为石门古寺、老君观确定是一个修学的好地方。

解放前夕，石门古寺私塾停办，石门古寺开始凋零。1985年开始，随着宗教政策的落实，老君观开始佛道并存，并逐年被湖南省、郴州市评为宗教、旅游圣地。

永乐江，天开石洞，老君观，石门古寺，宗教圣地，旅游胜地，都是修心修行修学的好去处。