奉命告祭炎陵

何孟春

密迩吾邻邑，

生平过未曾。

幸持星使节，

来拜古皇陵。

灵气金芝茁，

丰年玉粒登。

乾坤此开辟，

千载祀频仍。

　　译文大意：炎帝陵就靠近自己家乡邻近的县(即酃县，今炎陵县)，平素却一直未曾拜谒。这次有幸奉命以星使身份持节祭陵。稻穗如金色灵芝茁壮成长，稻谷像白玉颗粒一样饱满成熟。炎帝立下开天辟地的功德，纵算历经千载，祭祀还是如此频繁啊!

　　这是明代文学家何孟春写的一首炎陵诗。炎陵诗是特指歌颂炎帝、感赋陵庙、恭纪祀典、吟咏炎帝陵周围山川形胜的古代诗歌。何孟春(1474-1536)，字子元，号燕泉，湖南郴州人氏(今郴州市北湖区鲁塘镇村头村)，明孝宗弘治六年(1493)进士，官至明工部、吏部侍郎，年少曾师从李东阳门下，为“茶陵诗派”的柱石人物，尤以边塞诗成为亮色。何孟春的住处有一个泉，因为燕去水干、燕来水满而得名燕泉，故又被人称为燕泉先生。

(三拱桥)

　　据宋代罗泌《路史》记载，炎帝陵自唐代开始即有奉祀，至五代而辍。自唐代起，逐步形成了皇帝诏命官员祭祀炎帝陵的“御祭”制度，古代御祭官多从京城至衡州府，在地方官陪同下长途跋涉5天5夜至炎帝陵祭祀。炎陵御祭始于宋太祖赵匡胤，自宋乾德五年(967)建庙以后，“三岁一举，率以为常”，形成定例，以后历代王朝诣陵致祭活动连绵不绝。明宣德初年(1426)，翰林院修撰曾鹤龄致祭炎陵后，写下《炎陵记》，云：“神农氏教民耕稼、蜡祭、医药、交易之事，开万世衣食相生相养之原，故凡后世有天下者皆祀之，耳新即位者则告焉，示不忘本也。”明正德初年(1506)，明武宗朱厚照即位，何孟春奉钦命至炎陵告祭。

　　明代御祭炎陵，有史可查的祭祀次数就有15次。其中告即位13次，告其他两次。在告即位致祭的13次之中，其中，天启七年(公元1627年)桂端王就位衡州，亲往炎帝陵告即藩位的祭祀。正德初年，桂端王曾奉武宗朱厚照之命赴炎帝陵告即位致祭，何孟春奉命告祭。永乐初年，明成祖朱棣遣翰林院纠编修杨溥告靖难致祭。天顺初年，明英宗朱祁镇复位后，遣尚宝司卿凌信告复辟致祭。

　　因为历朝历代御祭炎陵的活动，就形成了一条绵亘悠长的御祭古道。根据《衡阳市公路志》记载，衡炎古道(衡州至炎帝陵“御祭古道”的简称)“自衡阳东起，经露白、斗岭、泉溪、石塘、黄田、潭湖、九江、安仁、梅桥、斜濑、到炎陵县，全程270里，衡阳境内120里。”

　　衡炎古道是条御祭古道、湘军兵道、盐茶商道，这条人来人往的古道，让先民们从中看到了商机，沿古道筑舍而居务农，于官旅歇脚之处筑房兴街成市。

(井泉亭)

　　民国二十九年(1940)，酃茶公路建成，原来的茶马古道被公路取代，衡炎古道也就慢慢成为了历史遗迹。在京广铁路和吉衡铁路修成后，衡炎古道的功能更加衰退，甚至遭到了让人痛惜的人为破坏和废弃。令人庆幸的是，沿途还保存着许多的古桥、古亭、古庵、古寺、古街铺、古村落等文物。路旁古树众多，多为古樟，还发现有清代指路碑，为路人指明方向。

　　自元代起，衡阳的盐都是从这条古道从广东贩运过来。时陈友谅占据武昌，湖南隶属于元朝，当时衡阳尚未开采矿井盐，百姓生活中的食盐都必须从广东贩运过来。除了官盐以外，各地都有一些私盐贩子组成的盐帮，冒险到广东、福建一带长途贩运海盐来内地高价出售，俗称“挑南盐”或“南盐帮子”。另外，还有一些茶叶贩子和卖百货的商人也从古道往来，所以又被称作“盐茶古道”。

　　2010年，炎陵县境内的“御祭古道”被发现，2015年衡阳境内的“御祭古道”被发现，当地文物部门在衡南县宝盖镇三峰寨、九冈岭等处发现其遗址。近年来，安仁县一些有识之士也在致力于寻找安仁县境内的“御祭古道”遗址，我们也期待着这条埋没多年的古道(安仁段)早日见世。

　　作者简介：阳光球，曾用名阳冠秋，笔名象牙居士，湖南安仁人，生于70年代末，公务员，中国原创文学网会员，在诗歌、散文等领域略有涉猎，文笔朴实无华，真情自然流露，作品散见各平面和网络媒体平台。